tes, nous causerons Elzévir et rotifer… Moi, j’écouterai la pièce, qui m’intéresse beaucoup, je vous assure.
— Vous êtes bien bon, me dit mon voisin en s’inclinant.
Puis, avec la douceur charmante que j’avais déjà remarquée en lui, comme on frappait les trois coups, il reprit sa lecture.
Le rideau se leva sur l’entrée d’une ferme, au côté cour, — sur une chaîne de montagnes neigeuses, au fond, — et sur une fenêtre, au côté jardin.
Le théâtre représentait la ferme du château de Marsden.
LXXVI
En attendant que Ruthwen épousât Malvina, Edgard, un de ses vassaux, épousait Lovette.
Cette Lovette était bien la plus jolie, la plus fine et la plus gracieuse fiancée du monde : c’était Jenny Vertpré à vingt ans.
Lord Ruthwen, qui était réellement amoureux de Malvina, aurait autant aimé sucer le sang de la femme d’un autre que celui de sa femme, à lui. Aussi, sur la demande de son serviteur, s’était-il empressé, d’assister à ses noces.
Ces noces ont lieu, en effet. Lord Ruthwen s’assied ; le ballet va commencer, quand s’avance un vieux barde avec sa harpe ; c’est l’hôte de tous les châteaux, c’est le poëte obligé de tous les mariages. Il reconnaît Ruthwen, qui ne le reconnaît pas, occupé qu’il est à fasciner de son regard la pauvre Lovette.
Le barde accorde sa harpe et chante :
Ô jeune vierge de Staffa
Brûlant de la première flamme,
Dont le cœur palpite déjà
Aux doux noms d’amante et de femme !
