souffle ; vous êtes faible de poitrine, et il pourrait bien vous en arriver autant qu’au roi Charles IX.
» — Mon cher Bassompierre, répondit Louis XIII, le roi Charles IX n’est pas mort pour avoir trop souvent et trop longuement sonné du cor ; il est mort pour avoir eu l’imprudence de se raccommoder avec sa mère, après avoir eu la prudence de se brouiller avec Catherine de Médicis. »
Revenons à l’Arsenal, et à un autre roi qui eut l’imprudence de se brouiller avec sa femme, ou plutôt avec la maison d’Autriche, dont sa femme était, — à Henri IV.
Ce fut, en effet, Henri IV qui acheva l’Arsenal, et qui fit planter ce beau jardin que l’on voit encore dans les cartes du temps de Louis XIII. Il le donna à Sully pour y placer son ministère des finances ; et c’était là que le parcimonieux ministre entassait les millions avec lesquels Henri comptait faire sa guerre de Flandre, lorsque le poignard de Ravaillac mit fin à cet étrange rêve du xviie siècle qui pourra bien devenir une réalité au xixe, c’est-à-dire de ces sept républiques électives et de ces six monarchies héréditaires régies par un pouvoir suprême, et érigées sous le titre de Congrès de la paix.
Eh ! oui, cher monsieur Cobden, vous avec qui j’ai passé de si mauvais jours, et fait de si tristes dîners en Espagne, l’idée de ce congrès de là paix n’est pas de vous ; elle est de notre pauvre roi Henri IV. — Rendons à César ce qui appartient à César.
Ainsi, vous saurez cela, vous qui visitez l’Arsenal, ces beaux salons qui font encore aujourd’hui la bibliothèque de l’Arsenal, c’est Sully qui les fit dorer avec l’argent d’Henri IV.
En 1823, Charles Nodier fut appelé à la direction de cette bibliothèque, et quitta la rue de Choiseul, qu’il habitait, pour venir s’établir dans son nouveau logement.
Oh ! ce n’était pas un logis bien magnifique, que celui qui reçut tant d’illustrations. Au premier palier d’un escalier à rampe massive, on trouvait, à gauche, une porte joignant assez mal ; et donnant sur un corridor carrelé ; la salle à manger et l’office étaient carrelés comme le corridor.
