CXXXII
Cette fois, il n’y avait rien à craindre de la censure : ne fût-ce que par pudeur, elle n’eût point osé arrêter Hernani.
Je crois que j’ai dit la pudeur de la censure !
Ah ! ma foi, tant pis ! puisque le mot est tombé sur le papier, qu’il y reste !
La pièce prenait naturellement la place de son aînée ; elle fut lue pour la forme, reçue avec des bravos, des acclamations, des cris, — Hugo lit très-bien, surtout ses propres ouvrages, — distribuée et mise en répétition.
Je consigne ici qu’Hugo lit très-bien, non pas que je pense que sa manière de lire ait pu influer sur le plus ou le moins d’enthousiasme de la réception, mais parce que, ne l’ayant jamais entendu à la tribune, je ne puis, d’après les opinions très-variées que j’ai vu exprimer devant moi sur son talent d’orateur, me faire une idée de la façon dont il parle en public. Ce que je sais, c’est que ses discours lus m’ont toujours paru des chefs-d’œuvre de langue et de logique.
Avec les répétitions commencèrent les déboires.
Il n’y avait, au Théâtre-Français, de sympathie réelle pour la littérature romantique que chez le vieux Joanny ; les autres — mademoiselle Mars la première, malgré le splendide succès qu’elle venait d’obtenir dans la duchesse de Guise, — ne regardaient l’envahissement qui s’opérait que comme une espèce d’invasion de barbares à laquelle il fallait se soumettre en souriant.
Dans les caresses que nous faisait mademoiselle Mars, il y avait toujours les restrictions mentales de la femme violée.
Michelot, professeur au Conservatoire, homme du monde,
