Mademoiselle Mars s’arrêta, posant sur la cheminée la main dont elle tenait son rôle.
— Eh bien, demanda-t-elle, que vouliez-vous me dire ?
— Je voulais vous dire, madame, que je viens de prendre une résolution.
— Quelle résolution, monsieur ?
— Celle de vous redemander votre rôle.
— Mon rôle !… lequel ?
— Celui que vous m’aviez fait l’honneur de réclamer dans mon drame.
— Comment, le rôle de doña Sol, s’écria mademoiselle Mars tout étourdie, ce rôle-là ?
Et elle montrait le rouleau de papier qu’elle tenait à la main, fronçant son sourcil noir sur un œil qui prenait, à certains moments, une incroyable expression de dureté.
Hugo s’inclina.
— Oui, dit-il, le rôle de doña Sol, celui que vous tenez à la main.
— Ah ! par exemple, dit mademoiselle Mars en frappant le marbre de la cheminée avec le rôle, et le parquet avec son pied, voilà la première fois que cela m’arrive, qu’un auteur me redemande son rôle !
— Eh bien, madame, je crois qu’il est bon que l’exemple soit donné, et je le donne.
— Mais, enfin, pourquoi me le reprenez-vous ?
— Parce que je crois m’apercevoir d’une chose, madame : c’est que, quand vous me faites l’honneur de m’adresser la parole, vous paraissez ignorer complètement à qui vous parlez.
— Comment cela, monsieur ?
— Oui, vous êtes une femme d’un grand talent, je sais cela… mais il y a une chose dont, je le répète, vous semblez ne pas vous douter, et que, dans ce cas, je dois vous apprendre : c’est que, moi aussi, madame, je suis un homme d’un grand talent : tenez-vous-le donc pour dit, je vous prie, et traitez-moi en conséquence.
— Vous croyez donc que je le jouerai mal, votre rôle ?
— Je sais que vous le jouerez admirablement bien, ma-
