d’Hécube, et se sauvait, non-seulement jusqu’à Alexandrie, jusqu’au Caire, mais même jusqu’à Louqsor.
On pouvait profiter de son absence pour me faire quelque mauvais tour.
Je donnai mes pleins pouvoirs à mademoiselle Mars, à Firmin et à Michelot, qui se chargèrent de mes affaires, et se constituèrent en conseil de famille, me déclarant incapable de mener moi-même à bonne fin une pareille négociation.
Quant à la distribution, elle subit de la part de mademoiselle Mars une grave opposition.
Mademoiselle Mars voulait Armand pour Henri III, et madame Menjaud pour le page.
Moi, je voulais Louise Despréaux pour le page, et Michelot pour Henri III.
La discussion fut longue, elle dura huit jours : elle commença, entre mademoiselle Mars et moi, une lutte qui, malgré notre bonne amitié, se prolongea, de sujet en sujet, jusqu’à la mort de cette admirable artiste.
Mais je tins bon ; j’avais profité des reproches que mademoiselle Mars m’avait faits, et je les retournai contre elle.
Madame Menjaud était une femme d’un grand talent ; mais elle n’était ni assez jeune, ni assez jolie pour remplir le rôle du page, et c’était justement pour cela que mademoiselle Mars, ne pouvant se dépouiller de cet égoïsme qui est le défaut des artistes les plus éminents, la voulait avoir près d’elle, déjà âgée de cinquante et un ans à cette époque : — un jeune et frais visage la gênait.
Je me contentai de répondre que, Louise Despréaux étant l’élève de Firmin, j’étais engagé avec Firmin.
Quant à Armand, la raison de mon refus de lui laisser jouer je rôle d’Henri III était plus difficile à donner, Armand, quoique plus vieux que mademoiselle Mars de cinq ou six ans, était encore beau, paraissait encore jeune, et était le plus élégant des comédiens français ; mais, Armand jouant Henri III, il n’y avait qu’Armand qui pût y songer !
Je fus obligé de répondre à Armand lui-même qu’il conve-
