De ce côté, du moins, M. de Mortemart pouvait voir qu’il n’avait aucune espérance à conserver.
Sur ces entrefaites, Saint-Quentin, révolté en même temps que Paris, envoyait une députation au général la Fayette et demandait deux élèves de l’École polytechnique pour commander sa garde nationale.
La députation ajoutait qu’il n’y avait qu’une tentative à risquer sur la Fère, et que, sans aucun doute, on enlèverait le 4e régiment d’artillerie en garnison dans cette ville, et commandé par le colonel Husson.
Les élèves de l’École n’étaient pas rares à l’hôtel de ville, et tous étaient si braves, qu’il n’y avait pas de choix à faire entre eux. Le général la Fayette envoya Odilon Barrot chercher les deux premiers venus.
Odilon Barrot ramena Charras et Lothon.
Charras avait toujours ses cent cinquante ou deux cents hommes campés dans un coin de l’hôtel de ville, et formant un corps à part.
Les deux jeunes gens furent introduits près du général la Fayette ; celui-ci leur expliqua ce dont il était question, et les invita à aller demander au gouvernement provisoire les pouvoirs qui leur étaient nécessaires.
Charras et Lothon se mirent alors à la recherche de ce fameux gouvernement provisoire que j’avais déjà cherché inutilement, et sans doute firent-ils le même sillage que moi, puisqu’ils arrivèrent à cette même grande salle ornée de cette même grande table couverte de ces mêmes bouteilles de vin et de bière, — bouteilles vides bien entendu, — et habitée par ce même plumitif qui continuait à écrire avec acharnement… Quoi ? Personne n’en a jamais rien su.
Mais, de gouvernement provisoire, pas plus que sur la main.
