— De Vigny ne te traite que comme une duchesse ; moi, je veux te traiter comme une reine.
Elle se leva et me fit une révérence.
— La reine sera toujours votre servante, monsieur, et la preuve, c’est que je vais vous donner une table, et vous offrir… quoi ? Qu’aimes-tu mieux quand tu lis ? de l’eau-de-vie, du rhum ou du kirsch ?
— J’aime mieux de l’eau.
— Eh bien, attends.
Elle entra dans sa chambre à coucher, je l’y suivis.
— Ah ! bon ! voilà que tu viens ici, toi ?
— Pourquoi pas ?
— C’est défendu.
— Même pour moi ?
— Pour tout le monde… Alexandre ! je te donne ma parole que je vais sonner.
— Ah ! par exemple !
— Alexandre !…
— Je veux en avoir le cœur net. Je parie que tu ne sonnes pas, moi.
— Alexandre !…
Elle se pendit à la sonnette, et fit bruyamment résonner le timbre.
Je me jetai sur un fauteuil, et me mis à rire comme un fou.
La femme de chambre entra.
— Louise ! dit Dorval avec une parfaite dignité, un verre d’eau pour M. Dumas.
— Louise !… dans une cuvette, ajoutai-je.
— Insolent ! dit Dorval.
Elle se jeta sur moi et me battit de toute sa force.
Au moment où elle frappait avec le plus d’acharnement, on sonna du dehors.
Elle s’arrêta court.
— Ah ! dit-elle, viens vite dans le salon, mon bon chien, que l’on ne te voie pas ici.
— Si l’on ne me voyait pas du tout ?
