Mais, avec sa délicatesse absolue, M. Laffitte ne voulut rien accepter du roi, si ce n’est que celui-ci devînt acquéreur, au prix d’estimation, de la forêt de Breteuil.
La seule condition que mit M. Laffitte à cette vente fut qu’elle se ferait par sous seing privé, et que le sous seing privé ne serait pas enregistré, l’enregistrement devant naturellement dévoiler la vente, et, la vente, la gêne du vendeur.
Les paroles furent échangées ; la forêt de Breteuil fut estimée et payée huit millions, à ce que je crois, et les sous seings privés de vente et d’achat furent faits et signés sur cette base.
Alors, M. Laffitte, rassuré pour son crédit, consentit à accepter, non-seulement le ministère des finances, mais encore la présidence du conseil des ministres.
Le 2 novembre, le Moniteur publia, en conséquence, la liste des nouveaux élus. C’étaient : MM. Laffitte, aux finances, avec la présidence du conseil ; Dupont (de l’Eure), à la justice ; Gérard, à la guerre ; Sébastiani, à la marine ; Maison, aux affaires étrangères ; Montalivet, à l’intérieur ; Mérilhou, à l’instruction publique.
Le roi était enfin arrivé à son but, et, en se retirant, les doctrinaires, — on commençait à leur donner ce nom, probablement parce qu’ils n’avaient pas de doctrine, — les doctrinaires, disons-nous, lui avaient rendu un grand service. Ils lui avaient fait un ministère tout à sa dévotion.
En effet, dans la nouvelle combinaison, Louis-Philippe disposait de Laffitte, son ami ; de Sébastiani et de Montalivet, ses dévoués ; de Gérard et de Maison, ses complaisants ; quant à Mérilhou, c’était une conquête facile à faire, et qui fut facilement faite. Restait Dupont (de l’Eure), et Dupont (de l’Eure) s’inspirerait de la Fayette.
Or, ne perdons pas de vue que ce ministère pouvait s’appeler le ministère du procès, et que la Fayette, proscrit par M. de Polignac, voulait se venger de lui en le sauvant.
Son discours à la Chambre ne laissait pas le moindre doute sur ses intentions.
Aussi, le 4 octobre, la chambre des pairs se constitua en
