On en était donc là ; on se racontait les détails de cette odyssée de l’hôtel de ville, et l’on se demandait ce qu’il fallait faire. M. Thiers entra.
Le matin avait paru, dans le National, un article sur l’arrestation du duc de Chartres à Montrouge.
Dans cet article, tout avait changé d’aspect.
Le duc de Chartres venait à Paris pour mettre son sabre à la disposition du gouvernement provisoire. M. Lhuillier lui avait offert l’hospitalité. Le duc de Chartres avait quitté Montrouge dans l’enthousiasme des événements qui se passaient à Paris, et avait promis de revenir avec son régiment.
Quelques jours après, grâce à cet article, M. Lhuillier fut décoré. L’article était du fait de M. Thiers.
L’apparition du futur ministre au milieu de nos six ou huit républicains ne fut donc pas heureuse.
Il s’était complètement dessiné depuis la veille au matin. Il était orléaniste.
En sa qualité d’orléaniste, il s’était inquiété de cette réunion qui avait lieu au-dessus de sa tête ; résolu d’attaquer, ce taureau par les cornes, il monta au premier étage, et, comme nous venons de le voir, il entra sans être annoncé.
Un murmure significatif accueillit sa venue.
M. Thiers paya d’audace.
— Messieurs, dit-il, le lieutenant général désire avoir une entrevue avec vous.
— Et pour quoi faire ? demanda Cavaignac.
— Qu’y a-t-il de commun entre lui et nous ? demanda, Bastide.
— Écoutez toujours, messieurs, dit Thomas.
M. Thiers crut que, de ce côté-là, il allait trouver un soutien. Il s’avança vers Thomas, et, lui posant la main sur l’épaule :
— Voici un beau colonel, dit-il.
— Ah çà ! répondit Thomas en secouant doucement son épaule, est-ce que, par hasard, vous me prenez pour une p… ?
M. Thiers retira sa main.
— Continuez, dit Thomas, nous écoutons.
Alors, M. Thiers expliqua le but de l’entrevue.
Le duc d’Orléans voulait, pour sa politique à venir, pren-
