Bleue, habita ce château, et, par sa manière de vivre, donna naissance à une foule de traditions populaires encore toutes vivantes dans les villages environnants. Bref, comme il y a une justice au ciel, et qu’un homme qui a pillé vingt églises, violé cinquante jeunes filles et fait de l’or, doit toujours mal finir, vous saurez, pour l’acquit de la Providence, que le susdit Gilles de Laval fut brûlé dans la prairie de Bièce, après avoir été provisoirement décapité, à la sollicitation de sa famille, laquelle jouissait d’une grande influence sur le sire de l’Hospital, qui lui accorda cette faveur ; mais, au préalable, le condamné prononça un discours à la fin duquel, dit l’histoire, on n’entendait plus que sanglots parmi les femmes. L’histoire dit encore — mais, comme c’est de l’histoire, vous n’êtes pas forcé d’y ajouter foi — que les pères et les mères de famille qui avaient entendu les dernières paroles de Gilles de Laval jeûnèrent trois jours pour lui mériter la miséricorde divine, qu’on ne doute pas qu’il n’ait obtenue, son confesseur étant un des plus habiles de l’époque. Puis, cela fait, les mêmes pères et mères, sur le lieu de l’exécution, infligèrent à leurs enfants la peine du fouet, afin qu’ils gardassent dans leur mémoire le souvenir du châtiment qui frappait ce grand criminel !
L’histoire oublie de nous dire si les enfants du xvie siècle aimaient autant les exécutions que ceux du xixe.
CLXVIII
On conçoit que j’aie écarté le plus que j’ai pu, jusqu’à présent, les détails de statistique et de topographie ; mais, enfin, il faut y arriver.
