Boulanger poussa un cri.
Pour dessiner la vue du pont de Montereau, ou plutôt pour effacer les lignes hasardeuses de son dessin, il avait envoyé un gamin lui chercher un peu de mie de pain. Le gamin lui avait apporté une miche de deux livres. La miche avait été fourrée dans une carnassière quelconque.
On fouilla toutes les carnassières. La miche de pain se retrouva dans la carnassière de Bessas-Lamégie.
À sa vue, le cri de joie de Boulanger eut un écho universel.
On plaça les deux livres de pain sous la sauvegarde de l’honneur public ; mais, pour plus grande sûreté, Bixio mit dans sa poche la clef du buffet où elles étaient renfermées. Après quoi, je commençai à dépouiller mon lièvre, et mes aides de cuisine commencèrent à plumer les perdreaux.
Bessas-Lamégie, qui avait déclaré n’avoir aucune disposition culinaire, fut envoyé, avec une lanterne, à la recherche d’un combustible quelconque.
Il rapporta deux fagots, en annonçant que le bûcher était amplement garni, et qu’en conséquence, nous ne devions pas craindre de faire du feu.
La cheminée flamba de joie à cette assurance.
Dans un tiroir de la table de la cuisine, nous avions trouvé quelques vieilles fourchettes de fer. Nous n’avions pas l’indélicatesse d’exiger de l’argenterie.
Tant bien que mal, le couvert se trouva mis.
Chacun de nous avait son couteau, et, de plus, sa gourde pleine, l’une de vin, l’autre d’eau-de-vie, l’autre de kirsch.
Moi qui ne bois que peu de vin, et qui n’aime ni l’eau-de-vie ni le kirsch, j’avais du sirop de groseille. Je fus donc le seul qui ne pût concourir au désaltèrement général ; mais on me pardonna en faveur des talents que je venais de déployer comme rôtisseur. On comprit même que j’étais un homme à ménager, et l’on exalta mon adresse à tuer le gibier et mon habileté à le faire rôtir.
Il était près d’une heure du matin quand nous nous cou-
