à son tour, comme il avait abandonné la Fayette et Dupont (de l’Eure).
Laffitte était jeté sans remords et sans pitié dans le gouffre où Louis-Philippe jetait ses popularités au rebut.
Le nouveau ministère était composé d’avance ; la majorité de ses membres avait été prise dans l’ancien. Il n’y avait de ministres nouveaux que Casimir Périer, le baron Louis et M. de Rigny.
Voici les attributions de chacun de ses membres : Casimir Périer, président ; Sébastiani, ministre des affaires étrangères ; le baron Louis, ministre des finances ; Barthe, ministre de la justice ; Montalivet, ministre de l’instruction publique et des cultes ; le comte d’Argout, ministre du commerce et des travaux publics ; de Rigny, ministre de la marine.
Le nouveau ministère faillit perdre son président le lendemain même du jour où il avait été nommé, c’est-à-dire le 13 mars 1831.
Ce n’était qu’avec peine que la reine, madame Adélaïde et M. le duc d’Orléans voyaient Casimir Périer arriver au pouvoir. Était-ce regret de l’ingratitude montrée à M. Laffitte ? Était-ce crainte du caractère bien connu de M. Casimir Périer ? Tant il y a que, le 14 mars, lorsque le nouveau président du conseil se rendit au Palais-Royal pour faire sa cour du soir, il trouva que tous les visages avaient pris un aspect singulier : les courtisans riaient, les aides de camp chuchotaient, les domestiques demandaient qui il fallait annoncer. M. le duc d’Orléans tournait le dos, madame Adélaïde était de glace, la reine était grave. Au fond du salon, le roi seul attendait, le visage souriant.
Il fallut au ministre traverser cette double haie formée, d’un côté, par la répulsion, de l’autre, par la malveillance, pour arriver au roi.
Le rival et le successeur de Laffitte était colère, orgueilleux, impatient ; il résolut de se venger à l’instant même. Il se savait l’homme indispensable à la situation : Thiers n’était pas encore assez populaire ; M. Guizot l’était déjà trop peu. Casimir Périer alla droit au roi.
