Ce patronage accordé, l’on apporta une feuille de papier chimique à madame Clément. Malheureusement ou heureusement, madame Clément était enrhumée ; elle éternua : le papier mouillé noircit aussitôt à tous les endroits où il était mouillé.
Cela donna fort à penser aux spéculateurs. Le papier devenait impossible pour les jours de pluie, et les jours de rhume !
On renonça à la fabrique.
Clément Boulanger était revenu à Paris au mois de février 1832 ; et, du 10 au 15 mars de la même année, autant que je puis me le rappeler, il couvrait chez moi de sa peinture large et facile un panneau de douze pieds de long sur dix de haut.
En 1840, Clément Boulanger partit pour Constantinople.
Depuis un an et demi, il était à Toulouse, où il peignait la Procession qui est aujourd’hui à Saint-Étienne-du-Mont. Ce travail en province l’avait fatigué : il voulait le grand air, le changement de lieux, la vie mouvementée enfin, au lieu de la vie sédentaire.
Il accepta la proposition que lui fit le voyageur Tessier, qui allait faire des fouilles dans l’Asie Mineure ; et, chargé par le département des beaux-arts de peindre un tableau représentant ces fouilles, Clément, comme nous l’avons dit, partit en 1840.
On arriva à Magnésie de Méandre, et l’on commença de creuser la terre.
Ce premier travail parut à Clément celui qui, étant le plus animé, devait être surtout reproduit par lui.
Il fit son esquisse en pleine chaleur de midi, et attrapa, pendant son travail, un de ces coups de soleil si dangereux en Orient.
Une fièvre cérébrale s’ensuivit. On était loin de tout secours : on n’avait autour de soi que de mauvais médecins grecs, dans le genre de ceux qui tuèrent Byron.
