Ainsi toujours et partout unité et diversité ; ces deux puissans ressorts, ces mobiles demeurés longtemps inaperçus, qui forment l’âme du monde et au moyen desquels tout est et se maintient dans l’univers.
Qu’on veuille bien me permettre d’insister encore un moment sur les conséquences d’une découverte où ce n’est plus en gros (car connaître en gros équivaut presque à ne rien savoir), mais où c’est par des détails exacts, pertinens, parfaitement compris dans leurs formes comme dans leur jeu physiologique, que sera dorénavant connu le mode de nutrition des Cétacés après leur naissance.
Là donc se trouve un ordre admirable de choses, machine et jeu, sorti sans efforts du fond commun de l’organisation typéale, constituant la classe des mammifères. En n’y voyant que ce qui se trouve partout ailleurs, c’est à faire penser que ce nouvel ensemble, le système cétacéen[1], est créé, est
- ↑ Quand un certain ébat de gaîté et d’ironie s’en vint, durant le cours de notre discussion, relancer d’une remarque amère l’emploi très simple en soi et vraiment nécessaire alors des mots système cétacéen, ce fut, je crois, bien moins pour se satisfaire par l’entraînement d’une critique vaniteuse que pour obéir à un mouvement de conviction. La remarque fit sourire une partie de l’auditoire, et, je crus m’en apercevoir, entraîna aussi dans la même sympathie quelques hommes éclairés et bien intentionnés. Or, ceci m’a donné à réfléchir et porté à une instruction, dont le développement peut être un service rendu aux naturalistes : je rédige dans ce but la présente note.
Un très vif mouvement est imprimé aux études de l’organisation animale : le présent article vient d’exposer dans quelle mesure. Ce qu’il fallait faire d’abord, décrire et classer, ne suffisent plus à l’ac-
