États, de déchirer le voile hypocrite dont ils s’enveloppent. En France, les Lettres-patentes du Roi, registrées à Colmar en 1784, accordent aux Juifs divers privileges, & les exemptent de péages corporels qui les assimiloient aux plus vils animaux. On sait que l’Empereur a fait plus encore en leur faveur.
Demandez-vous quels effets ont résulté de ces tentatives ? pour le savoir j’ai consulté les feuilles périodiques, les voyageurs, mes correspondans & mes yeux. Le résultat est d’avouer qu’en Empire, comme en Alsace, il y a du mieux, mais que les progrès ne sont pas bien marqués. Le Juif insouciant, & faisant peu de cas de l’opinion publique, est toujours livré à des spéculations basses, parce qu’on n’a pas dirigé d’une maniere efficace son génie vers d’autres objets que le commerce. Pour réformer les Juifs, ne croyons pas qu’il suffise de leur accorder des Lettres de naturalité ; les Juifs portugais qui jouissent en France de ce bienfait, depuis le regne de Henri II, ont ordinairement des connoissances sensées, des sentimens plus délicats que les autres Juifs. Calomniés sous Henri III, ils furent justifiés d’une maniere éclatante, cependant ils ne sont pas encore françois, & l’œuvre de leur changement n’est encore que commencée.
