— Il a été loin, un moment…
— Jusqu’à Sainte-Pélagie, oui ! »
Troisième chapelle : mêlée :
« Les convenances… Le baron est bien aise d’avoir avec lui un homme qui a fait partie de plusieurs assemblées. Ça et ça… et ça !
— Vous saviez de quoi il retournait entre lui et le colonel ?
— Voyons, monsieur Cotentin, est-ce une mauvaise plaisanterie, l’histoire de ces Habits-Noirs ?
— Il y a de ça… et de ça. Mes hautes relations me mettaient à même… Mais il ne m’est pas permis d’être indiscret. »
Quatrième chapelle, dessus du panier :
« On est bien aise de voir ce monde-là de près.
— Une fois en sa vie. C’est curieux.
— Mais c’est un succès. J’ai aperçu la marquise.
— Et la vicomtesse, et tout l’hôtel de X !
— C’est un succès !
— Seulement, il y a trop de gens de la cour citoyenne.
— On les souffre bien au théâtre ! »
Cinquième chapelle, petit coin humble et venimeux :
« Quoiqu’il ne soit pas aimé, dans ce pays-ci, j’ai cru devoir accepter l’invitation.
— Mon pauvre Blot, lui, avait poursuivi plus d’un billet. Vous verrez que ça finira mal tous ces embarras qu’il fait : dépenser des cent mille francs pour souhaiter la fête d’une petite fille !
— On colporte déjà des histoires.
— C’est tous brigands, maintenant ! Vous ai-je dit que dimanche, dans la voiture, j’en ai été pour ma tabatière, mon foulard et mon porte-monnaie ?… Ah ! »
Ceci était un cri. Mme Blot, rentière, avait cru re-
