retirer mon bras je m’enfonce un cent d’aiguilles jusqu’à l’os !
— Tiens, tiens ! fit Trois-Pattes qui marchait toujours, alors, c’est vous le nigaud ! »
Il n’eut pour réponse qu’un juron, exprimant énergiquement la souffrance et la colère.
« Tout le reste marche comme sur des roulettes, reprit l’estropié. On danse là-bas que c’est une bénédiction, et les histoires en question circulent… Vous savez, les brûlots ?
— Si je pouvais, je me couperais le bras ! grinça Lecoq.
— Faut un homme du métier pour cela, dit Trois-Pattes froidement, et un bon outil… Notre mécanique roule au dedans comme au dehors : la jeune Edmée Leber, nos trois jeunes gens… enfin tout !
— Sais-tu quelque chose de Bruneau ? demanda Lecoq.
— Néant. Celui-là, vous auriez peut-être mieux fait de l’acheter, coûte que coûte.
— C’est toi qui étais chargé de le surveiller… c’est toi qui es cause…
— Mon bon monsieur Lecoq, interrompit Trois-Pattes, moi je suis de votre bord ; mais quand les camarades vont venir, s’ils vous trouvent là, gare aux couteaux ! Ils devineront bien que vous avez voulu faire tort à l’association.
— Je suis le Maître, » dit Lecoq.
Puis il ajouta :
« Peux-tu te hisser jusqu’à moi pour essayer de démonter le brassard ?
— Nenni-dà ! vous n’êtes pas le Maître ! répliqua l’estropié. Je vais tâcher de vous tirer d’affaire tout de même. Pour sûr, vous n’êtes pas à la noce, ici ! »
