car ils n’auront pour vivre durant la morte saison, que le reste du fruit de leur pêche de l’été, et ce qu’ils pourront gagner de côté et d’autre en battant au fléau pour les cultivateurs à l’aise, et en bûchant dans les bois.
Cette année, la pêche avait été abondante. Aussi, les pêcheurs assez bien payés, assaillaient-ils les magasins des compagnies, faisant déjà une brèche dans leur pécule avant de remonter la côte. Ceux qui ne savaient pas écrire — c’est-à-dire le plus grand nombre — et qui avaient pour habitude de tenir leurs affaires en ordre, marquaient leurs achats sur un petit bâton en bois au moyen de coches, espèces d’hiéroglyphes, faites au couteau.
Naturellement, ils n’oubliaient pas de glisser dans leurs goussets le flacon d’eau-de-vie qu’ils devaient vider entre eux, à même le goulot, avant même leur arrivée à la maison.
Chaque peuple a sa façon à lui de se montrer poli. Si le Japonais, pour vous prouver toute sa considération, vous offre en vous abordant un cigare ou une cigarette, le pêcheur de Paspébiac tend à ceux qu’il veut honorer, lorsqu’il les rencontre sur la route, sa bouteille d’eau-de-vie. Malheur à quiconque refuse : c’est insulter grossièrement celui qui prétend marquer ainsi toute l’estime qu’il a pour vous et vous témoigner le désir qu’il a de vous être agréable. Ce qui n’empêche pas ces pêcheurs d’être de fort braves gens et de ne pas faire un abus de leur politesse.
Les oxomobiles chargés des coffres de hardes et des barils de provisions économisées, retraversaient pesamment le pont au pas lent des bœufs à l’œil mélancolique. Quelques enfants, juchés sur les coffres, pour tromper la longueur du trajet, jouaient de l’harmonica.
Le lendemain, après vêpres, cérémonie à laquelle Réginald assistait tous les dimanches pour le seul plaisir de voir Romaine faire chanter l’ivoire jauni du petit orgue, celle-ci pria son grand-père de l’accompagner avec monsieur Olivier sur la grève. Elle désirait voir les goélettes des gens du
