III
Troisième Conférence de Berlin.
Immortalité et conception de Dieu.
« Le plus merveilleux des phénomènes de la nature, celui que, conformément à la tradition, nous désignons de ce seul mot esprit ou âme est une propriété absolument générale des êtres vivants. Dans toute matière vivante, dans tout plasma, nous devons reconnaître les premiers éléments de la vie psychique, la sensation sous sa forme la plus simple de plaisir et déplaisir, le mouvement sous sa forme la plus simple, d’attraction et de répulsion. Mais les degrés de développement et de complexité de cette « âme » sont très différents ; ils vont de la silencieuse âme cellulaire des protistes, par une longue série d’étapes progressives et graduées jusqu’à l’âme humaine, consciente et raisonnable. »
(Conférences populaires, vol. I no 5).
Il n’entrait pas dans mes vues de faire encore, après mes conférences du 14 et du 16 avril, une troisième conférence. Si, bien qu’à mon corps défendant, je m’y suis laissé entraîner et si je fais, aujourd’hui, un dernier appel à votre attention, il y a à cela trois motifs. Et d’abord je me suis aperçu à regret et tardivement que dans les deux premières conférences, pressé par le
