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SECTION V, CHAP. V.
seulement en contradiction avec lui-même, mais encore avec l’expérience.
Quels hommes en effet ont donné les plus grands exemples de vertu ? Sont-ce ces sauvages du nord ou du midi, ces Lappons, ces Papous sans éducation, ces hommes pour ainsi dire de la nature, dont la langue n’est composée que de cinq ou six sons ou cris ? non sans doute. La vertu consiste dans le sacrifice de ce qu’on appelle son intérêt à l’intérêt public. De pareils sacrifices supposent les hommes déja rassemblés en sociétés, et les lois de ces sociétés perfectionnées à un certain point. Où trouve-t-on des héros ? chez des peuples plus ou moins policés : tels sont les Chinois, les Japonois, les Grecs, les Romains, les Anglais, les Allemands, les Français, etc.
