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SECTION V, CHAP. XI.
pées. Cet art en suppose une infinité d’autres[1] ; et les Spartiates n’en
- ↑ Les arts de luxe, dit-on, énervent le courage. Mais qui leur ferme l’entrée d’un état ? est-ce l’ignorance ? Non, c’est la pauvreté, ou le partage à-peu-près égal des richesses nationales. À Sparte, quel citoyen eût acheté une boîte émaillée ? Le trésor public n’eût pas suffi pour la payer. Nul bijoutier ne se fût donc point établit à Lacédémone ; il y fût mort de faim. Ce n’est point l’ouvrier de luxe qui vient corrompre les mœurs d’un peuple, mais la corruption des mœurs dde ce peuple qui appelle à lui l’ouvrier du luxe. En tout genre de commerce, c’est la demande qui précéde l’offre.
D’ailleurs, si le luxe, comme je l’ai déja dit, est l’effet du partage trop inégal des richesses nationales, il est évident que les sciences, n’ayant aucune part à cet inégal partage, ne peuvent être regardées comme la cause du luxe. Les
