états & dans toutes les situations de la vie : c’est elle qui nous fournit les matériaux d’où nous tirons nos remarques sur les ressorts réglés des actions humaines. Ces récits de guerres, d’intrigues de factions & de révolutions, sont autant de recueils d’expériences qui servent au politique, & au philosophe moral, à établir les principes de leurs doctrines ; de la même façon que le physicien, le naturaliste, apprend à connoître la nature des plantes, des minéraux, & des autres objets. L’eau, la terre, & les autres élémens, examinés par Aristote & par Hippocrate, ne ressemblent pas davantage à ceux de nos jours, que les hommes, décrits par Polybe & par Tacite, ressemblent aux habitans de monde que nous voyons aujourd’hui.
Supposons un voyageur qui, revenant de loin, nous parle d’une contrée peuplée d’hommes, entièrement différens de ceux que nous connoissons, d’hommes sans ambition, sans avarice, sans desir de vengeance, qui ne trouvent de plaisir que dans l’amitié, la générosité, & le dévouement au bien public ; ces circonstances prouveroient la faus-
