toute leur autorité & tout leur jugement, se trouvent souvent embarrassées à distinguer le vrai du faux, dans les actions les plus récentes. Mais, laissez suivre à une affaire le train ordinaire des querelles, des débats, & des bruits courans ; vous n’en verrez jamais la fin, sur-tout quand les passions s’en mêlent, & prennent parti dans la dispute.
Lorsque de nouvelles religions s’élèvent, la chose, pour l’ordinaire, paroît trop peu importante aux savans & aux sages pour mériter leur attention : quand ensuite ils voudroient découvrir la fourbe, afin de désabuser la multitude prévenue, la saison en est passée, les documens & les témoins, qui eussent pu éclaircir le sujet, ont péri sans espoir de retour.
Il ne nous reste donc d’autres moyens de nous détromper que ceux qui sont pris des témoignages considérés en eux-mêmes. Or, quelque satisfaisans que soient ces moyens pour les gens entendus & judicieux, ils sont, pour l’ordinaire, trop subtils pour être à la portée du vulgaire.
Il paroît donc, en général, que les té-
