de tourner ses réflexions sur un sujet, si ce n’est parce qu’il espere d’en recueillir quelque avantage.
De-là vient que tout ouvrage de génie doit être dressé sur un plan & avoir un objet. La force de l’enthousiasme peut bien emporter le poëte lyrique loin de son sujet principal ; il est même permis, dans une épître ou dans un essai, de s’écarter avec une négligence apparente de son but ; mais il faut pourtant que le tout fasse paroître quelque intention : & si cette intention n’est pas marquée dans tout le cours de votre ouvrage, au moins faut-il qu’on sache pourquoi vous aviez pris la plume. Une production destituée de but ressembleroit plutôt aux délires d’un habitant des petites maisons, qu’aux efforts d’un homme qui se possede.
Cette regle n’ayant point d’exception, elle demande, lorsqu’on l’applique au genre narratif, que les événemens dont on fait le récit tiennent les uns aux autres par un nœud commun, & l’imagination n’en saisit point les rapports, à moins qu’ils ne forment une espece d’unité, qui la met en état de les réduire
