même, laquelle doit son appellation au feuillage des thoboeman dont elle est plantée, furent mises à la disposition du trio.
Sous prétexte de fatigue, Lisbeth se retira dans l’une des pièces, s’y enferma soigneusement ; puis, venant s’étendre sur une chaise longue auprès de la fenêtre, elle sembla s’absorber dans la contemplation du spectacle étalé sous ses yeux.
Juste à l’opposé de la place, les constructions de la Résidence hollandaise (car l’indépendance du Sultan est nominale et s’exerce sous le contrôle d’un agent européen) bornaient la vue ; puis, c’étaient de larges avenues, aux arbres taillés en berceau, aux habitations édifiées avec tous les caprices de ces architectures disparates, nées, l’une aux bords brumeux du Zuiderzée, l’autre sous l’éblouissement du soleil de la Malaisie.
À l’extrémité d’une de ces avenues, une porte triomphale, une muraille diaprée de faïences multicolores vernissées et, au delà, des colonnes, des tourelles, des pyramidions, des dômes, semblaient indiquer une ville nouvelle, surgie du sol à côté de l’ancienne.
Cette ville n’était autre que le Kraton, résidence du Sultan, de sa garde, de ses danseuses, de ses serviteurs, de ses clients (dans le sens qu’attachait à ce dernier mot le monde romain).
C’était là que Darnaïl et son mari allaient s’enfermer, pour ne point être abordés par Albin Gravelotte et Morlaix.
Qui donc, dès lors, pourrait avertir ceux-ci des découvertes issues de la rencontre de la danseuse ?
Elle seule, Lisbeth.
N’avait-elle pas honte, à présent, des intrigues de son père, de la vénalité de Niclauss ? Ne souffrait-elle pas d’entendre ce personnage parler de l’épouser un jour ? Ne s’était-elle pas donné la mission de contrecarrer les projets des deux hommes, de les racheter malgré eux, en protégeant les Français, qui agissaient loyalement, avec le dévouement le plus absolu, avec la seule espérance de rendre la liberté à l’oncle François et de prendre sa place en captivité ?
Captivité dorée, certes, mais qui n’en exigeait pas moins le sacrifice du plus précieux des biens : la liberté.
Et, association d’idées toute naturelle, elle songea
