« Beaucoup de Derviches sont venus à nous, jetant leurs armes, levant les mains au ciel et demandant grâce.
« Mais les lois de la guerre n’admettent pas le droit d’un ennemi battu à obtenir quartier.
« Le vainqueur n’est pas obligé d’accepter la soumission.
« Ce peut être un acte de charité, mais non une obligation. »
Le résultat de telles doctrines fut que les pillages et les meurtres continuèrent pendant plusieurs jours après la bataille.
Et cela avec un tel entrain, une férocité si ardente, que le sirdar, malgré son désir de partir aussitôt pour Fachoda, dut retarder son départ.
Le 9 seulement, avec cinq canonnières et des chalands contenant deux régiments noirs, Kitchener s’embarqua à Karthoum.
Le 15, il arrivait à Rentch, à trois cents milles au Sud, où était établi le camp des Derviches.
Il l’enleva de vive force, s’empara de tout ce qu’il contenait et expédia le même jour à lord Cromer, à Londres, un rapport où se trouve le récit suivant :
« Au fort de l’action les canonnières échangèrent quelques coups avec le vapeur Saphia ou Sofia, faisant partie de la flottille du Khalife.
« Le feu de ce dernier fut bientôt éteint et nos soldats montèrent à bord.
« Onze grands chalands, abrités dans une crique, furent également capturés.
« Plusieurs de ces bateaux étaient criblés de trous. On eût dit qu’ils avaient servi de but, dans un tir à la cible.
« Comme je m’en étonnais, le chef derviche Rekni, amené prisonnier devant moi, me raconta que, le mois précédent, il avait envoyé deux vapeurs et huit chalands, chargés de soldats, contre une troupe d’Européens qui ont occupé Fachoda, bourgade située entre Rentch et le confluent du Bahr-el-Ghazal avec le Nil.
« Ces étrangers, m’affirma Rekni, avaient déployé sur la ville un pavillon qui lui était inconnu.
« J’en demandai la description et n’eus aucune peine à reconnaître le drapeau français.
