— Pour qu’il ne troublât pas notre conversation…, et puis pour autre chose… Il vous attend à présent dans le salon Bleu.
— Il m’attend,… mais je ne puis, toute seule…
— Qu’à cela ne tienne.
Le magicien s’approcha de l’entrée, et arrêtant un jeune attaché de l’ambassade qui passait, il prononça un mot que Laura crut être le nom du jeune Chinois.
L’interpellé s’approcha.
— Offrez le bras à mademoiselle, ordonna l’inconnu, et conduisez-la auprès de son père, dans le salon Bleu.
Sans observation, l’attaché s’inclina devant la jeune fille quelque peu interloquée.
— Mademoiselle !
Sur un signe du magicien, elle appuya sa main sur le bras du Chinois ; conduite par lui, elle quitta le salon.
L’inconnu était demeuré à la même place.
— Allons, murmura-t-il… Voilà deux êtres jeunes, beaux et confiants, mis en présence ; espérons que la tendresse viendra, faire disparaître les obstacles qui les séparent.
Et d’un ton grave :
— Ainsi, mon père, j’aurai rempli ta dernière volonté… Ne rien enlever par force aux Topee, innocents de l’injustice, et faire riche celui que j’ai promis à la martyre de Sakhaline de considérer comme mon frère.
Il défit un instant son « loup », découvrant les traits de Dodekhan, puis se masquant de nouveau :
— Allons… Oublions les vastes projets. Avant de bouleverser les empires, il me faut, marier deux enfants.
Il eut un petit rire :
— Étrange destinée !
Mais haussant les épaules :
— Le fatalisme de nos pays d’Orient est la vérité. Il n’advient que ce qui est écrit, et ce qui est écrit concourt à l’évolution inconnue dont l’Infini détient le secret…
Et presque gaiement :
— Moi aussi je vais au salon Bleu.
On s’étouffait dans le salon Bleu.
Des pancartes, accrochées par d’invisibles mains auprès de l’avis : « Prenez garde aux pick-pockets », avaient annoncé aux invités que, dans le
