Plus loin, c’étaient les compartiments réservés aux coiffures : képis, calottes, bérets, casques.
Dans ce dédale, la jeune fille se glissa, se faufila ; guidée par un murmure de voix, elle parvint près de l’endroit où Manny cherchait à vêtir ses recrues, et, à demi enfoncée dans un casier à dolmans, elle assista à la scène que voici.
Manny, gravement, habillait Albert et Dodekhan.
Ce dernier aperçut Laura.
Profitant d’un instant où le vieux policier avait le dos tourné, il passa un dolman et un pantalon à la jeune fille avec ces mots :
— Habillez-vous vite.
Elle empoigna les vêtements et se glissa au fond du magasin.
Cependant, Albert et son compagnon prenaient la physionomie de parfaits policemen.
Le dolman boutonné, le pantalon retombant en plis élégants sur la botte à éperons, le casque de drap sur la tête, ils avaient martiale tournure.
Manny les considéra avec satisfaction.
— Bonnes recrues, et, j’ose le dire, habillées à souhait. Si le lieutenant Josué Soda ne félicite pas ce digne Sammy, il sera difficile et injuste.
À ce moment, un grand bruit se fait entendre au dehors.
Qu’est-ce ?
Manny court à la porte. Dans un magasin d’habillement, les distractions sont rares. Le vieux policeman est curieux. Il veut voir.
Ses « recrues » le suivent hardiment.
En face, à l’hôtel des Montagnes-Neigeuses, c’est un grouillement de policiers, de voyageurs, de maîtres d’hôtel, de garçons, de femmes de chambre.
Tout ce monde s’agite, pérore, rit, gronde.
Au milieu du groupe, un homme trapu, très brun, fait plus de tapage à lui seul que tous les autres réunis.
On perçoit sa voix claironnante.
— Ils sont dans l’hôtel. Ils doivent y être !
C’est Orsato Cavaragio, qui ne peut concevoir comment ceux qu’il poursuit, ceux qu’il a cru tenir — ses renseignements étaient si précis ! — comment ceux-là se sont échappés.
Car, il n’y a pas à dire : Mon bel ami ! Ils ont glissé à travers les mailles du filet tendu autour d’eux.
L’hôtel a été fouillé.
