Ce à quoi, sans se troubler, la fillette répliqua :
— Je m’empressais pour obéir à ma tante !
— À votre tante ?
— Oui, elle, vient de partir pour la réception du maréchal de la Cour.
— Ah ! ah ! fit l’institutrice en se redressant, de même que si elle participait à l’honneur d’assister à si brillante réunion.
— Or, au départ, tante m’a priée de courir de suite, avec vous, chez le pope de la rue Ovstroski.
— Derrière le Palais d’Hiver ?
— Précisément. Et de rapporter les icônes qu’il a promises… Des icônes admirables, Macelle Lisbe, car toute prière, formulée devant elles, est exaucée.
L’Allemande eut un léger haussement d’épaules.
Comme tout Germain qui se respecte, elle alliait à une grande dévotion apparente un profond scepticisme, et elle méprisait la foi russe, demeurée naïve comme aux premiers jours de l’Église.
— Or, continua Mona, sans paraître avoir remarqué ce mouvement irrespectueux, tante désire, ce soir même, en rentrant, s’agenouiller devant les miraculeuses icônes, pour obtenir le salut de ceux qui défendent Sakhaline.
— Il vaudrait mieux envoyer des soldats, grommela Lisbe, montrant par ces mots la véritable foi teutone, la foi en la force brutale.
Mais la fillette se récria :
— Les saintes images sont plus puissantes qu’une armée.
Et Lisbe ne répondant pas :
— Souvenez-vous de ce qui est arrivé au croiseur cuirassé le Sevas[1]. Il est surpris en mer, près de Formose, par trois cuirassés et sept torpilleurs japonais. Il semblait perdu. Par bonheur, le capitaine avait à bord une image, venant du trésor de la chapelle impériale de Tsarkoië-Selo. Il la fit monter sur le pont. L’équipage s’agenouilla, et l’on courut droit sur l’ennemi. En vain les Nippons ouvrirent contre le vaisseau russe un feu infernal, pas un obus ne toucha le navire, qui traversa la ligne ennemie et s’échappa, sans avoir perdu un homme, sans avoir subi la moindre avarie.
C’est par des contes de cette envergure que le saint synode cherchait à endormir l’opinion russe.
Lisbe ne protesta pas.
- ↑ Ce « miracle » a été relaté très sérieusement par les organes de la presse russe les plus réputés.
