Au-dessous étaient tracés les deux V de la police, opposés par la pointe et les sept étoiles à quatre branches du Saint Synode, formant cette signature :
V
Λ + + + +
+ +
+
Kozets restait là, pensif, cherchant à percer le pourquoi de l’ordre mystérieux. La voix du postier Balbedine le tira de ses réflexions :
— Voulez-vous me donner décharge de la communication ?
Ah ! oui. C’était vrai. Celui qui reçoit une lettre du Saint Synode doit en accuser réception sur un livret ad hoc ; ceci afin de libérer la poste de toute responsabilité.
S’étant conformé à l’usage, le policier demanda :
— Un verre de vodki (eau-de-vie de grains), Balbedine.
— Merci, monsieur, je repars à l’instant. Je dois rejoindre mon poste sans retard. Seule l’importance de vos correspondants a motivé mon voyage.
Un nouveau salut respectueux, et l’employé des postes sortit.
Kozets et Lisbe se regardèrent :
— Que signifie ce papier ? murmura l’Allemande après en avoir pris connaissance.
— Ma foi, Macelle, si vous pouviez me le dire, vous me rendriez service.
— Qu’est cette Miss Mary Maryly dont il est fait mention.
— Je n’en sais rien.
— Quoi ? Vous ne la connaissez pas.
— Pas du tout.
L’institutrice leva les bras au ciel.
— Alors, si elle ne vient pas…
— Je partirai avec vous. Mes correspondants prévoient tout. Miss Mary Maryly sera là à l’heure qu’ils jugeront opportune, et elle se fera connaître.
Toute la passivité russe était enfermée dans cette réponse.
Lisbe, beaucoup plus curieuse en sa qualité d’Allemande, continua à chercher une explication plausible, qui, naturellement, ne se présenta pas à son esprit.
Mais une autre surprise lui était ménagée.
Mona fit soudain irruption dans la salle. Elle quitterait Vladivostok le lendemain par l’unique train de la journée. Il fallait, sans perdre une
