ont des attaches avec les royalistes comme Augereau avec les Jacobins. Bonaparte est seul. Il est lui-même. Il est au-dessus des partis, à la fois dans la Révolution et hors de la Révolution, sans rancune ni amour. C’est sa position naturelle. On peut dire qu’il l’a eue depuis qu’il a mis pour la première fois le pied en France et qu’il est entré à l'école de Brienne. C’est une position d’indifférence, une position insulaire, une position très forte et qui n’appartient qu’à lui, celle d’un arbitre et déjà presque d’un souverain. Le 21 janvier 1798, on célèbre, comme tous les ans, l’anniversaire de la mort de Louis XVI. Bonaparte, « l’homme de la République », attirerait l’attention s’il s’abstenait d’assister à cette cérémonie révolutionnaire. Il refuse pourtant de s’y rendre en qualité de général et, s’il y va, c’est confondu dans les rangs de ses collègues de l’Institut. Ce n’est pas qu’il cherche à ménager les royalistes, mais il n’aime pas, il n'approuve pas le régicide. « Cette politique de célébrer la mort d’un homme ne pouvait jamais être, disait-il, l’acte d’un gouvernement mais seulement celui d’une faction. » C’est un souvenir qui divise les Français quand ils auraient tant besoin d’être unis. Enfin, ce n’est pas national. Déjà il songe à réconcilier, à « fondre » l’ancienne France et la nouvelle, ce qui sera l’esprit de son Consulat.
Mais s’il a l’ambition naturelle d’être le maître à Paris comme il l’était à Milan, de « protéger » la République française comme il était protecteur des Républiques transpadane et cispadane, la conquête du pouvoir est une tentation qu’il écarte. Il est l’homme qui s’instruit toujours et dont le coup d’œil est sûr. L’impression qu’en Italie il avait déjà sur l’état moral et politique de la France, tout ce qu’il observe la confirme. « Il n’y avait pas assez de maux présents pour justifier, aux yeux de la multitude, une action dont l’objet aurait été de s’emparer violemment de l’autorité, » dit l’aide de
