tion. Ils compteront surtout le jour où Bonaparte sera parvenu au pouvoir. Il a dans le pays des disponibilités plutôt que des forces actives. Et l’apathie, la « prostration », après tant de convulsions et de souffrances, sont trop grandes pour qu’un mouvement spontané jaillisse de la foule. Il s’en faut de beaucoup que Bonaparte n’ait qu’à paraître pour renverser le Directoire et le retour d’Égypte ne saurait se comparer avec le retour de l’île d’Elbe. Aussi songe-t-il de nouveau à se faire nommer Directeur avec une dispense d’âge plutôt qu’à s’emparer de la dictature. Sa gloire même, qu’on peut dire encore à l’état naissant, serait plutôt gênante pour lui, étant de nature à mettre sur leurs gardes ceux qui restent fidèles à la Constitution de l’an III et à inquiéter ou à refroidir ceux qui méditent le coup d'État, ont besoin d’un général mais n’entendent pas travailler pour lui. D’ailleurs, Sieyès n’a pas plus de sympathie pour Bonaparte que Bonaparte n’en a pour Sieyès. On a rarement vu deux hommes aussi peu faits pour se comprendre et si, à la fin, ils collaborent, c’est vraiment parce que Sieyès n’aura pas trouvé d’autre agent d’exécution, tandis que, pour Bonaparte, l’occasion aura été unique. Qu’il manquât celle-là, il n’est pas certain qu’il s’en fût présenté une meilleure ou même une autre.
Cependant les préparatifs étaient si avancés que tout fut monté, accompli en moins d’un mois. Bonaparte était rentré à propos pour prendre l’emploi laissé vacant par la mort de Joubert et dont Moreau, déjà pressenti, hésitait à se charger. Moreau en eut du regret plus tard. Mais c’était un velléitaire et qui s’embarquait toujours mal. Il dit à Sieyès quand le retour de Bonaparte fut connu à Paris : « Voilà votre homme. Il fera l’affaire bien mieux que moi. » Un républicain sincère, Baudin, député des Ardennes, mourut de joie ce même jour. Pour lui comme pour les patriotes de Fréjus qui avaient
