comme le rat dans son fromage de Hollande, et ils rongent. Les femelles mènent bas cinq ou six fois par an, elles portent jusqu’à dix-huit petits : calculez la somme ! Ils sont aussi voraces que féconds. M. Magendie en avait mis une douzaine dans une boîte : quand il ouvrit la boîte M. Magendie ne trouva plus que les deux queues des deux derniers rats ; ils s’étaient dévorés les uns les autres.
Tels sont les habitants et les rois de ce beau domaine. On frémit quand on songe à ce que deviendrait Paris sans l’abattoir de Montfaucon, et l’on se rappelle malgré soi l’armée de Sennachérib. Quand l’été vient chauffer de son soleil ces morceaux de chairs pourries, d’intestins ouverts, ces amas de carcasses, cette mer de pus et de sang, ce peuple grouillant d’asticots et de rats, vous jugez des gaz terribles qui s’exhalent de tant d’immondices ! Et pourtant, le dimanche, la foule se pare, la jeune fille met ses beaux habits ; on s’en va d’un pied léger gagner Pantin et Romain-
