illégitimes et incapables de succéder[1]. On pensa que les parents pourraient cacher un enfant, dissimuler son origine pour échapper à ces prescriptions ; pour éviter la complicité ou la fraude, l’exercice de la profession de sage-femme fut interdit aux protestantes[2]. C’est toujours sur les enfants qu’on a les yeux ; c’est par eux et en eux qu’on punit les pères ; c’est en les arrachant au protestantisme qu’on veut en finir. Les édits, les déclarations, les arrêts du conseil se multiplient, chaque jour plus oppressifs. Il n’y aura d’école protestante qu’aux lieux où l’exercice public de la religion est autorisé[3]. Il n’y aura, dans les lieux où la religion est autorisée, qu’une seule école et un seul maître[4]. On n’y enseignera que la lecture, l’écriture et l’arithmétique[5]. Toute faculté fut donnée aux enfants pour se convertir malgré leurs père et mère. Ils purent exiger une pension dès l’âge de quatorze ans pour les garçons et de douze ans pour les filles[6]. À douze ans, les filles des religionnaires purent entrer, contre le gré de leurs parents, dans la maison de la propagation. Un père, une mère, qui se voyait arracher sa fille, allait la voir au parloir, tâchait de l’ébranler : on y pourvut ; les visites du père et de la mère furent prohibées jusqu’après l’abjuration[7]. Les filles ne pourront être forcées à voir leurs parents avant l’abjuration, dit l’arrêt : le tour est admirable. Quatorze ans pour les garçons, douze ans pour les filles, c’était bien tard. L’autorité d’un père et d’une mère avait une grande latitude pour s’exercer pendant ces douze ans. L’édit du 17 juin 1681 fixa la limite à sept ans. « Venions et nous plaît que nos sujets de la religion prétendue réformée tant mâles que femelles, ayant atteint l’âge de sept ans,
