l’artiste barbificateur était bon ; le malheur est que notre frais tonsuré ne le suivit point.
Il était si heureux d’être complet cette fois comme curé ! Son « cul de singe » lui paraissait le meilleur passe-port qu’il pût exhiber.
Comme il faisait une chaleur d’enfer, il eut le tort d’abuser des désaltérants qu’il varia à l’infini, à toutes les brasseries et buvettes qu’il rencontra.
À dix heures, maître Grisgris était complètement pochard, et, sa démarche, mal assurée, étant spécialement remarquée à cause de son costume, il traînait après lui une horde de gamins qui lui chantaient : « Esprit-Saint, descendez en nous », sur des tous extraordinairement aigus.
Il avait fait un fameux chemin depuis sa sortie de chez le président Mortier. Au moment où il avait une escorte beuglante de gavroches mal peignés, il était dans une des rues du quartier de Passy.
Agacé par cette musique, il se retournait et essayait de claquer les polissons ; ceux-ci, lestes comme des écureuils, se mettaient hors la portée de sa main et braillaient de plus belle.
La situation était critique.
Des silhouettes de gardiens de la paix se montraient à l’horizon.
Le bon ami d’Églantine avait mille et une chances d’aller finir sa nuit au poste ; mais il est une Providence pour les pochards.
Tandis que Philéas se démenait au milieu de la bande de gamins, une vieille dame intervint en sa faveur.
— Avez-vous fini, vauriens, dit-elle, de tarabuster ce pauvre prêtre ?
— Oh ! là, là ! cette chouette qui vient chanter pour le corbeau !
Et la bande d’englober la vieille dame dans le charivari. Les gardiens de la paix étaient arrivés.
— Qu’est-ce que c’est ? qu’est-ce que c’est ? demandèrent-ils.
— C’est un curé qu’est dans les brindezingues ! clama la bande.
— Taisez-vous, impies ! riposta la vieille. Vous mentez, sacrilèges !… Messieurs les gardiens de la paix, ce vénérable prêtre est ému, c’est vrai ; mais ce sont les injures de ces mécréants qui lui font perdre la tête… Graine de communards, va !
Philéas voulut parler à son tour ; mais la vieille dame,
