Mexico avait tiré le nom de tenuchtlitlan, est le fruit de l’opuntia, espèce de cactus, et ressemble à la figue. Sa pulpe est rouge et douceâtre. Il se conserve long-temps. Sa principale qualité est de rafraîchir beaucoup ; ce qui le fait rechercher avidement pendant l’été. Lorsqu’on en mange, il teint de couleur de sang la bouche, le linge et l’urine. Gage raconte que ces effets donnèrent de l’inquiétude aux premiers Espagnols. Ils avaient recours aux médecins pour arrêter le sang qu’ils croyaient perdre, et les remèdes qu’ils employaient à la guérison d’un mal imaginaire leur causaient de véritables maladies. La peau du nuchtli est épaisse et remplie de petites pointes ; mais, en l’ouvrant jusqu’aux grains, on en tire aisément le fruit sans la rompre. Aujourd’hui, ajoute ce voyageur, les Espagnols se font un jeu de ce qui les a jetés long-temps dans une vive alarme. Il n’arrive point d’étranger auquel ils ne prennent plaisir à présenter des nuchtlis. Ils agitent aussi le fruit entier dans une serviette. Les petites pointes, qui sont presque imperceptibles, s’y attachent sans être aperçues, et ceux qui emploient la serviette à s’essuyer la bouche se trouvent tout d’un coup les lèvres collées et comme cousues, jusqu’à perdre le pouvoir de parler. Ils n’en ressentent aucune douleur ; mais ce n’est qu’après s’être lavés et frottés long-temps qu’ils se délivrent de cet embarras.
On a donné, dans la Nouvelle-Espagne, le
