jamais moins de quatre ou cinq lieues de large ; mais, au-dessus de l’île, il se rétrécit tout d’un coup, tellement que, devant Québec, il n’a plus qu’un mille de largeur. De là vient le nom de Québec ou Quebeio, qui signifie rétrécissement en langue algonquine.
Le premier objet qui frappe les yeux en entrant dans la rade est une belle nappe d’eau d’environ trente pieds de large et quarante de haut, qui est immédiatement à l’entrée du petit canal de l’île d’Orléans. Cette cascade a reçu le nom de Saut de Montmorency, en l’honneur de l’amiral de Montmorency, qui a été vice-roi de la Nouvelle France. On juge d’abord qu’une chute d’eau si abondante, et qui ne tarit jamais, doit être la chute de quelque grande rivière ; mais ce n’est que celle d’un petit ruisseau, où, dans quelques endroits, on n’a pas de l’eau jusqu’à la cheville du pied, et qui tire sa source d’un beau lac à douze lieues du Saut. La ville est une lieue plus haut, et du même côté, à l’endroit même où le fleuve est le plus étroit ; mais l’espace qui est entre elle et l’île d’Orléans forme un bassin d’une lieue de long et de large, dans lequel se décharge la rivière de Saint-Charles, qui vient du nord-est. Québec est situé entre l’embouchure de cette rivière et le Cap-aux-Diamans, qui avance un peu dans le fleuve. En 1608, les eaux du fleuve qui, dans la marée, montaient quelquefois jusqu’au pied du rocher, se sont retirées insensiblement, et laissent aujourd’hui
