en ayant quelquefois trouvé qui venaient de crever pour avoir avalé une trop grosse pièce, telle qu’un veau, les ont ouverts, en ont tiré la bête qu’ils avaient dévorée, l’ont fait cuire et l’ont mangée sans qu’il leur en soit arrivé le moindre mal. »
Le même écrivain en décrit une espèce que les Hollandais ont nommée preneurs de rats, parce qu’ils vivent effectivement de rats et de souris comme les chats, et qu’ils se nichent dans les toits des maisons. Loin de nuire aux hommes, ils passent sur le corps et le visage de ceux qui dorment, sans leur causer aucune incommodité. Ils descendent dans les chambres d’une maison comme pour les visiter, et souvent ils se placent sur le plus beau lit. On embarque rarement du bois de chauffage sans y jeter quelques-uns de ces animaux pour faire la guerre aux insectes qui s’y retirent.
Ajoutons à cette description du Malabar le jugement d’un voyageur qui en avait parcouru toutes les parties. Il ne balance point à le regarder comme le plus beau pays des Indes orientales en-deçà du Gange. Ce n’est pas, dit-il, que l’Asie n’ait quantité de côtes maritimes dont l’aspect est charmant ; mais, à ses yeux, elles n’approchent point de celles du Malabar. On y voit de la mer plusieurs villes considérables, telles que Cananor, Calicut, Cranganor, Cochin, Porga, Calycouland, Coyland, etc. On y découvre des allées, ou plutôt des bois de cocotiers, de palmiers et d’autres arbres.
