l’Indoustan. Ils disaient encore que de Kachegar pour aller au Cathay, il fallait gagner une ville qui est à huit journées de Coten, la dernière du royaume de Kachegar ; que les chemins de Cachemire à Kachegar sont fort difficiles ; qu’il y a entre autres un endroit où, dans quelque temps que ce soit, il faut marcher environ un quart de lieue sur la glace. « C’est tout ce que j’ai pu apprendre de ces quartiers-là, observe Bernier ; véritablement cela est bien confus et bien peu de chose ; mais on trouvera que c’est encore beaucoup, si l’on considère que j’avais affaire à des gens si ignorans, qu’ils ne savent presque donner raison d’aucune chose, et à des interprètes qui, la plupart du temps, ne savent pas faire comprendre les interrogations, ni expliquer la réponse qu’on leur donne. » Observons à notre tour que, depuis le temps de Bernier, nos connaissances sur les pays dont il vient de parler ne se sont pas beaucoup accrues. Il observe, au sujet du royaume de Kachegar, qu’il nomme Kacheguer, que c’est sans doute celui que les cartes françaises appelaient Kascar.
Bernier fit de grandes recherches, à la prière du célèbre Melchisedech Thévenot, pour découvrir s’il ne se trouvait pas de juifs dans le fond de ces montagnes, comme les missionnaires nous ont appris qu’il s’en trouve à la Chine. Quoiqu’il assure que tous les habitans de Cachemire sont Gentous ou Mahométans, il ne laissa pas d’y remarquer plusieurs traces de
