dépend d’une autre explication. Les Siamois prétendent qu’autrefois les hommes avaient une taille gigantesque, jouissaient d’une santé parfaite pendant plusieurs siècles, n’ignoraient rien, et menaient une vie fort innocente. Tous ces avantages ayant diminué dans la suite des temps, l’espèce humaine continuera de dégénérer, et les hommes deviendront à la fin si petits et si faibles, qu’à peine auront-ils la hauteur d’un pied. Dans cet état, leur vie sera très-courte ; cependant ils croîtront en malice, et dans les derniers temps ils s’abandonneront aux crimes les plus honteux ; alors ils n’auront plus de lois ni de véritables connaissances. On croit déjà dans le royaume de Siam que la fin du monde approche, parce qu’il ne s’y trouve plus que de la corruption. Au reste, ces grands changemens arriveront aussi dans les animaux, qui avaient autrefois l’usage de la parole, et qui l’ont déjà perdu. Les Siamois donnent de la liberté aux bêtes : ils les croient capables de bien et de mal, et par conséquent de récompense et de punition.
La terre, couverte de cendre et de poussière sera purifiée par le souffle d’un vent impétueux qui enlèvera les restes de l’embrasement du monde ; ensuite elle exhalera une odeur si douce, qu’elle attirera du ciel un ange femelle qui mangera de la terre purifiée, et qui en concevra douze fils et douze filles par lesquels le monde sera repeuplé. Les hommes qui en naîtront seront d’abord ignorans et grossiers,
