faire de la science de l’origine des espèces ; contentons-nous de savoir que cette coordination existe et que le milieu intérieur est renouvelé.
Le renouvellement du milieu intérieur se compose de deux fonctions distinctes : 1° l’excrétion, dont le résultat est de faire sortir du sac clos les produits excrémentitiels accumulés dans le milieu intérieur ; elle se produit à travers des parties spécialisées de la surface du sac, parties appelées glandes et dont les plus importantes sont : le poumon (acide carbonique et produits excrémentitiels gazeux) le rein (urine), le foie (bile), les glandes sudoripares (sueur) etc… 2° l’alimentation, dont je dois m’occuper plus spécialement dans cet article.
Une partie de l’alimentation, la fourniture d’oxygène au milieu intérieur, se fait par le poumon ; on étudie en général à part, sous le nom de respiration, cette partie spéciale de l’alimentation ; je me contente de la signaler.
Le reste de l’alimentation se produit grâce à un repli spécial de la peau du sac clos, repli tubulaire qui traverse le sac clos dans toute son étendue et lui donne ainsi la forme d’un manchon ; on l’appelle le tube digestif. Il est essentiel, pour comprendre ce qui va suivre, de ne jamais perdre de vue que le contenu du tube digestif est en réalité extérieur au corps de l’individu. Beaucoup de gens s’imaginent qu’en avalant leur soupe ils introduisent cette soupe dans leur corps ; cela est faux ; l’intérieur du corps c’est la partie close de toute part qui est remplie par le milieu intérieur, et cette partie close est traversée par le tube digestif comme un manchon par son canal central.
C’est dans le tube digestif, en dehors de notre corps, que nous introduisons par notre bouche l’eau, le pain, le sel, la viande, le vin, etc… Que s’y passe-t-il ensuite ?
La fonction excrétrice qui s’exerce par différents endroits de la peau du sac clos, s’exerce aussi par la paroi du tube digestif et c’est ainsi qu’apparaissent aux divers points de ce tube, la salive, le suc gastrique, le suc pancréatique, la bile, etc… Le résultat de ces diverses sécrétions est de dissoudre et de préparer certains matériaux introduits par nous dans notre tube digestif, comme l’invertine sécrétée par la levure de bière préparait le saccharose ; cette modification des matériaux introduits dans le tube digestif s’appelle la digestion. Parmi les produits qui résultent de la digestion quelques-uns continuent leur chemin à travers le tube et sortent à son autre extrémité, d’autres sont absorbés par le milieu intérieur qui se charge ainsi de principes nouveaux ; la circulation brasse sans cesse ce milieu intérieur et répartit dans
