À ce moment, au foyer (la circonférence n’a qu’un foyer tandis que l’ellipse en a deux, mais ils sont deux fois moins forts), au foyer du tir, où il s’acagnardait un peu, Sacqueville s’aperçut que lui aussi cessait de configurer la bosse de Dromadaire.
La bête s’abattait sur ses boulets, et une voix joyeuse interviewait le cavalier :
— Eh bien ! jeune homme, que f… vous ici, le ventre au feu… et le dos à la table, car il se fait fort tard et fort faim ?
Quelqu’un venait de trancher les deux jarrets de devant de Dromadaire.
En guerre, l’ordonnance, qui est l’obligation d’un minimum d’effort comme en paix elle est celle d’un maximum, l’ordonnance prescrit de couper les jarrets de derrière. Mais trancher ceux de devant est plus en estime : on a tous les risques de se faire pourfendre par le cavalier. Et puis, si le sobriquet de coupe-jarrets (sous-entendu : de derrière) est une honte, ce doit être un honneur, au contraire, de tailler ceux de devant, car ils sont articulés en sens inverse.
Les deux pieds de Sacqueville, par l’agenouillement du cheval, touchèrent terre. Toute bête habituée à être bossue s’agenouille, dans la civilisation, comme, dans le désert, celles qui ont innée la bosse de la bosse et que pour ce duplicata l’on qualifie de chameaux. Sacqueville n’eut que la peine d’enlever sa jambe droite de dessus la monture hors de « service ».
Canon déclina :
— Le capitaine Canon.
Sacqueville s’appuya sur son épaulette pour s’aider à mettre pied à terre.
— Bien, Monsieur ; votre sabre a créé un amble nouveau, ou mieux vous avez simplifié l’amble. Apprendre à un cheval à coordonner ses allures montoir et hors montoir, c’est long : vous avez schématisé Dromadaire : le voici bipède, c’est-à-dire presqu’un homme quoiqu’il ne soit encore qu’au stade de cesser d’être soldat. Merci, Monsieur, au nom de l’élevage ; vous fûtes, Monsieur, sinon chevaleresque, chevalin. Je vous nomme mon grand estafier, puisque vous m’avez tenu l’étrier, comme le diable faisait, ainsi que vous savez, à saint Martin.
— Monsieur… mon colonel, dit le capitaine, excusez-moi. Je suis pressé, même père de famille, on m’attend à table et il est onze heures… Voulez-vous que nous fassions vite ?
Et il brandit son Montmorency.
Sacqueville tira Glodyte :
— Avez-vous remarqué, Monsieur, que ce qui exaspère dans un
