voir insister, jurant que, quand ce serait le petit caporal lui-même, il ne passerait pas ; et, quand il avait vu qu’effectivement c’était le petit caporal, il n’en avait été nullement déconcerté. « C’est qu’il avait la conviction d’avoir fait son devoir, a dit l’Empereur, et puis le fait est que je passais pour un homme terrible dans vos salons, parmi les officiers, et peut-être même les généraux, mais nullement parmi les soldats : ils avaient l’instinct de la vérité et de la sympathie, ils me savaient leur protecteur, au besoin leur vengeur, etc. »
Aujourd’hui l’Empereur, bien qu’il ne fût pas mieux, a résolu de brusquer, disait-il, sa souffrance. Il s’est habillé et a gagné le salon, où il a dicté deux ou trois heures à l’un de ces messieurs. C’était le troisième jour qu’il n’avait pas mangé. Il n’éprouvait pas encore la crise qu’il cherche et obtient d’ordinaire par le régime singulier qu’il s’est créé. Il continuait toujours de prendre de la limonade cuite.
Cet état l’a conduit à demander combien de temps l’on pourrait vivre sans manger, et dans quelle proportion le boire pouvait suppléer à la nourriture. Il a fait venir l’Encyclopédie britannique où il s’est trouvé des choses fort curieuses, une femme, par exemple, ayant vécu cin-
