qu’un peuple si éloigné de nous agisse envers nous en maître ? Construisons des vaisseaux, mettons-y des canons, égalons-le ! Ils feraient venir des artilleurs et des constructeurs de la France et d’Amérique, de Londres peut-être. Ils construiraient une flotte, et vous battraient plus tard ! »
Lord Amherst doit faire une visite à Longwood. « S’il m’est présenté par Lowe, a dit Napoléon, ou si celui-ci envoie quelque officier avec lui, je ne le recevrai pas ; mais s’il vient avec l’amiral, je le recevrai avec plaisir. »
« La dernière lettre du gouverneur, a-t-il continué, est une nouvelle insulte. Il écrit que nous pouvons faire le tour de la maison de miss Mason, mais que nous ne pouvons pas quitter la grande route. Où est donc cette route ? il n’y en a point. Si je venais à m’éloigner de quelques pas, ses factionnaires feraient feu sur moi. »
27. — J’ai trouvé Napoléon au bain ; il m’a parlé du silence qu’il avait gardé à l’armée d’Égypte, à l’apparition de la peste. « On y nia d’abord l’arrivée de cette maladie pour maintenir le moral du soldat. J’allai à Jaffa visiter l’hôpital : j’y touchai un malade pour persuader aux soldats que la maladie n’était point contagieuse et surtout que ce n’était pas la peste. Je crois être parvenu à leur persuader, durant près de quinze jours, que ce n’était qu’une fièvre avec des bubons. »
29. — La conversation de Napoléon revint sur des idées qu’il a déjà émises. « Si je gouvernais encore, Ferdinand serait mon ami. Si les Espagnols et les Portugais conservent leurs colonies dans le sud de l’Amérique, ils resteront ennemis de l’Angleterre ; l’Europe est trop éclairée pour vous laisser le monopole de la fabrication. J’ai donné pendant ma puissance près de cinq cents couvents, à la seule condition qu’on y établirait des fabriques. J’ai avancé à des Français près de « 50.000.000 de francs de ma cassette, pour soutenir des entreprises industrielles. Mes débiteurs jouissaient de ces fonds pendant neuf ans, sans payer d’intérêt ; après ce terme, je reprenais le capital.
« Chez vous, les machines sont si parfaites, si multipliées, que dans peu d’années vous ne pourrez plus occuper vos ouvriers. Vous êtes contraints d’avoir recours aux machines, parce que les objets utiles à la vie coûtent deux fois plus cher chez vous que sur le continent ; vos taxes sont six fois plus fortes. Il faut que vous vendiez bon marché pour avoir des débouchés ; de là l’urgence de moyens expéditifs, peu coûteux. »
