que dans une série d’ouvrages distincts, ayant chacun pour objet certains groupes de faits principaux. En composant les ouvrages signalés au tableau précédent, j’ai voulu pourvoir à l’enseignement qui, dans l’état actuel de souffrance, me paraît indispensable aux classes dirigeantes de l’Europe.
Cependant, une collection ainsi composée d’une vingtaine d’ouvrages réduits, pour la plupart, à un petit volume, ne peut suffire à cet enseignement que si deux conditions sont remplies. En premier lieu, chaque ouvrage doit présenter, sur les matières qui y sont spécialement traitées, les détails nécessaires à l’intelligence de tous les autres. En second lieu, ces matières y doivent être tellement disposées qu’un lecteur, renvoyé par un autre ouvrage à l’une de ces matières, pour se procurer un complément d’information, puisse facilement le trouver. Le moyen employé pour satisfaire à ces deux conditions est d’un usage fréquent dans les ouvrages classiques de la science sociale : il consiste à établir, dans chaque ouvrage auquel des renvois peuvent être faits, des subdivisions qui se multiplient selon le degré de complication des matières. Quant à la rédaction des renvois, elle doit être faite, suivant les cas, en termes fort différents : elle est complexe, si l’auteur prévoit que la majeure partie de ses lecteurs ignorera l’existence de l’ouvrage auquel il les renvoie ; elle se réduit à une notation simple, même à l’égard d’un ouvrage compliqué, si l’auteur prévoit que ses lecteurs ont une connaissance suffisante de ce même ouvrage. Cette distinction importe beaucoup au progrès des
