études ayant pour objet la science sociale : je crois donc opportun de la mettre en pleine lumière par un exemple.
Pendant longtemps, les Européens ont considéré la Bible comme le livre classique de la science sociale. Chaque famille en avait au moins une connaissance sommaire. Il en est autrement aujourd’hui, notamment en France ; en sorte que si la direction imprimée à l’enseignement primaire se perpétue et se développe, le nom même de ce livre sera oublié par une grande partie de la population. Lors donc qu’un auteur voudra rappeler aux Français une vérité transmise au moyen d’un verset du livre saint par la sagesse des siècles, il devra employer souvent une formule aussi longue que le verset lui-même. C’est ce qui arrivera notamment pour l’un des axiomes dont la connaissance est la plus nécessaire à l’Europe actuelle : pour celui qui signale le danger des discordes intestines. Pour indiquer cet axiome à nos descendants d’après l’édition en dix tomes du P. Carrières, il faudra intercaler dans le texte de l’auteur le renvoi suivant : (voir dans la Bible, l’évangile selon saint Matthieu, tome IX, chapitre xii, verset 25). Nos ancêtres, au contraire, étaient amplement avertis par le renvoi (Matth. IX, XII, 25).
Lorsque je publiai, en 1855, l’édition in-folio des Ouvriers européens, je ne soupçonnais pas que cet ouvrage deviendrait le livre classique d’une école composée de nombreux adhérents. Sous cette forme première, le livre, composé d’un seul volume, comprenait quatre parties indépendantes où les matières, au
