commande une division, gémit de l’indiscipline de ses hommes, « féroces scélérats, bourreaux indignes de servir la liberté à laquelle ils ne reconnaissent plus d’autre sens, que l’exercice illimité du meurtre et du brigandage » ; et il arrivait que les prétendus pacifiés, dans leur exaspération et leur désespoir, rivalisaient de cruauté avec leurs persécuteurs. Nul n’entrevoyait quel pourrait être le terme de cette lutte atroce entre des adversaires qui se croyaient également trahis.
Georges avait disparu. Bourrelé de regrets, isolé dans une retraite inviolable, il attendait que sonnât l’heure inéluctable où la machiavélique déloyauté de ses ennemis l’obligerait à reprendre les armes. À force de réflexions et de retours sur le passé, il discernait qu’un commandement unique aurait groupé tous les éléments épars de la résistance à l’oppression révolutionnaire. Seul un prince de la famille royale aurait pu assumer un tel rôle et plier sous son autorité les personnalités rétives et les prétentions ombrageuses de tant de chefs locaux soucieux de leur indépendance. Le comte de Provence, errant en Allemagne, proclamé roi un an auparavant sous le nom de Louis XVIII, à la nouvelle de la
