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Nous sommes le premier jour de safar de l’an 1349. C’est le mois du voyage heureux : safar al rheir, comme on dit dans le pays.
Ce n’est pas trop tôt.
Le Neidenfels, cargo allemand de la Compagnie Hansa, nous emporte vers l’océan Indien, en route pour le golfe aux perles.
C’est le cargo du silence.
Une seule voix, de temps en temps, une voix où tonne la colère, passe sur le bâtiment : celle du maître avant Dieu. Les marins, en général, sont maîtres après Dieu, le commandant du Neidenfels, lui, l’est avant ! Le premier officier, le mécanicien, l’équipage courbent la tête. Parqués au-dessous de la passerelle, dans un coin de trois mètres carrés, nous ne levons non plus la nôtre.
— Doubai only ?
