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CHAPITRE SEPTIÈME.

AN DE ROME 699.

(Livre IV des Commentaires.)

incursions des usipètes et des tenctères. — premier passage du rhin.
première descente en bretagne.
châtiment des morins et des ménapiens.

Marche de César contre les Usipètes et les Tenctères.

I. Les Usipètes et les Tenctères, peuples germains refoulés par les Suèves, erraient depuis trois ans dans diverses contrées de la Germanie, lorsque pendant l’hiver de 698 à 699 ils prirent le parti de passer le Rhin ; ils envahirent le territoire des Ménapiens, établis sur les deux rives, les surprirent, les taillèrent en pièces, traversèrent le fleuve non loin de son embouchure (vers Clèves^[1] et

↑ Depuis Xanten jusqu’à Nimègue, sur une longueur de 50 kilomètres, s’étend une ligne de hauteurs, qui forment une barrière le long de la rive gauche du Rhin. Selon toute apparence, le fleuve coulait, du temps de César, au pied même de ces hauteurs, mais aujourd’hui il s’en éloigne, et à Emmerich, par exemple, il en est à 8 kilomètres. Cette chaîne, dont le versant oriental est escarpé, n’offre que deux passages : l’un par une large trouée à Xanten même, au nord de la montagne dite le Furstenberg, l’autre par une gorge d’un accès facile, s’ouvrant à Qualbourg, près de Clèves. Ces deux passages étaient tellement indiqués comme les entrées de la Gaule dans ces régions, qu’après la conquête, les Romains les fermèrent en fortifiant le Furstenberg (Castra vetera), et en fondant, dans deux îles que le Rhin formait en face de ces entrées, la Colonia Trajana, aujourd’hui Xanten, et Quadriburgium, aujourd’hui Qualbourg. L’existence de ces îles facilitait à cette époque le passage du Rhin, et, selon toute probabilité, c’est vis-à-vis des deux localités nommées ci-dessus que les Usipètes et les Tenctères franchirent le fleuve pour pénétrer dans la Gaule.

[1] Depuis Xanten jusqu’à Nimègue, sur une longueur de 50 kilomètres, s’étend une ligne de hauteurs, qui forment une barrière le long de la rive gauche du Rhin. Selon toute apparence, le fleuve coulait, du temps de César, au pied même de ces hauteurs, mais aujourd’hui il s’en éloigne, et à Emmerich, par exemple, il en est à 8 kilomètres. Cette chaîne, dont le versant oriental est escarpé, n’offre que deux passages : l’un par une large trouée à Xanten même, au nord de la montagne dite le Furstenberg, l’autre par une gorge d’un accès facile, s’ouvrant à Qualbourg, près de Clèves. Ces deux passages étaient tellement indiqués comme les entrées de la Gaule dans ces régions, qu’après la conquête, les Romains les fermèrent en fortifiant le Furstenberg (Castra vetera), et en fondant, dans deux îles que le Rhin formait en face de ces entrées, la Colonia Trajana, aujourd’hui Xanten, et Quadriburgium, aujourd’hui Qualbourg. L’existence de ces îles facilitait à cette époque le passage du Rhin, et, selon toute probabilité, c’est vis-à-vis des deux localités nommées ci-dessus que les Usipètes et les Tenctères franchirent le fleuve pour pénétrer dans la Gaule.

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