que je prépare pour mon souper, et il y en a si peu ! Je n’ai aussi qu’un seul lit.
— Si vous vouliez nous loger quand même, nous passerions la nuit sur la pierre du foyer.
— Entrez alors, mes pauvres enfants, car j’ai pitié de vous.
Les enfants entrèrent et racontèrent leur histoire à la vieille. Celle-ci les écouta avec intérêt, puis elle leur dit :
— Vous êtes bien jeunes, mes pauvres enfants, pour être ainsi seuls par les chemins ; mais, si vous voulez rester ici avec moi, je partagerai avec vous le peu que je possède.
Les enfants acceptèrent.
Le lendemain matin, l’aîné, qui s’appelait Fanch (l’autre avait nom Allain), dit à Marie :
— Écoute, sœur, tu n’as encore fait aucun usage de la baguette blanche de notre père l’ermite ; si tu demandais deux fusils, un pour Allain et l’autre pour moi, nous irions chasser tous les jours dans le bois, pendant que toi tu resterais à la maison avec la vieille, pour l’aider à nous préparer à manger le gibier que nous prendrions.
— Tu as ma foi raison, frère, répondit Marie, et je vais suivre ton conseil.
Et prenant à la main sa baguette, elle dit :
— Par la vertu de ma baguette blanche et la
